【7月・8月限定】まだまだ暑い季節にぴったり！「美味安心 低糖質スープ の ところ天 三杯酢」のうっとりするような 極上食感 が作られるひみつ

みなさんこんにちは！
いちやま四姉妹の長女、いちかです。

四姉妹がいちやまマートの「美味のひみつ」を探るシリーズ、今回は富山県の新幹線駅・新高岡にやってきました。今回ご紹介するのは「美味安心 低糖質スープのところ天　三杯酢」です。

まだまだ暑い日が続きますね。日本で親しまれている夏の食べもの、ところ天。

中世から親しまれてきた食材で、成分の大半が「水」というノンカロリーで、ダイエット食品としても注目されました。しかし美味安心では、はごたえ、のどごしが絶妙で、「極上食感」というべき商品です。

今回は、「美味安心 低糖質スープのところ天　三杯酢」を製造している富山県高岡市の田村食品を訪ね、代表取締役の田村大さんにお話を伺いました。

ところ天ができるまで

美味しい水、美味しい米、美味しい魚…日本海に面する富山県は、美味しいものの宝庫です。高岡市でこんにゃく・ところ天を製造する田村食品は、現在の代表の田村さんで4代目。明治20年にこんにゃく屋として創業したそうです。

「こんにゃく屋の手が空く夏場にところ天を作り始めました。実は能登半島では、「氷見の赤草」という天草の名産品があり、これを取り寄せて作り始めました」

ところ天を作る工程はとてもシンプル。

まず天草を水に1時間浸し、鍋に水と天草を入れて、3時間、じっくりと煮込みます。これをこして、煮汁を型に入れて冷やせば、ブロックのところ天の出来上がり。これを細く型でくり抜いてパッケージします。

非常にシンプルかつ、水が大事だということがわかります。

国産の天草のブレンドで作り出す極上食感

それにしても、「美味安心 低糖質スープのところ天 三杯酢」の食感、喉越しは、格別なものです。ついつい、うっとりしてしまう食感に、もう一つ食べたくなってしまいます。ゼロカロリーということもありますし。

そのひみつを、田村さんに聞きました。

「ところ天にも好みがいろいろありますが、いちかさんの言う『うっとり食感』を作り出すためには、硬さと粘りの絶妙なバランスが必要になります。

氷見の赤草は、とれたままの天草で、磯の良い香りと、粘りが十分に出てきます。しかしこれだけだと柔らかすぎてしまい、食感が薄れてしまいます。

そこで、四国さんのもう一つの天草をブレンドします。こちらは、水でさらして洗い乾燥させた、黄色いさらし草です。このさらし草を煮ると、しっかりとした硬さが出て、はごたえが出てきます。

こうして、粘り、硬さ、磯の香りが高いレベルで融合するところ天を仕上げることを目指して取り組んでいます」

国内産の天草を用いる理由は、どうしても出したい粘りとのどごしのため。田村さんの目指すところ天作りのために欠かせない材料だそうです。

実は奥が深いところ天の「タレ」の世界

美味安心は、添加物不使用で、自然で優しい、飽きのこない味わいを目指しています。そうした中で、田村さんは、化学調味料を使わず、かつ糖質を抑えるタレを組み合わせて、「美味安心 低糖質スープのところ天　三杯酢」を完成させたといいます。しかし、この調合は難しかったと振り返ります。

「美味安心のところ天のタレは、化学調味料を使わずに調合していますが、この調合が実に難しかったのです。

ところ天のタレは、食文化によって、味が違い、地域差が大きいからです。富山をはじめとする北陸のところ天のタレは、甘さを強調したものになります。

一方、関東や東北は、酸味を強調する三杯酢。中部や四国では酢醤油（二杯酢）、四国では麺つゆ、九州ではポン酢。また関西圏や沖縄では、黒蜜をかけたデザートとして召し上がります。

そこで、山梨だけでなく全国で楽しまれる美味安心のところ天には、関東でも十分楽しめる、甘すぎず、酸っぱすぎずのちょうど良い割合にしました」

しかし一口にところ天のタレといっても、実は奥深い世界が広がっていました。

天草の収穫量が減る中で、味を守る

天草は、ゴールデンウィーク明け、5月中旬から解禁になります。しかしとれてすぐに使えるわけではなく、乾燥させるのですが、6月の梅雨の時期を挟むので、7月に入った頃から新物が出回るようになるそうです。さらに半年ほど寝かせて、ところ天にしていきます。

そんな国産の天草は、今、厳しい状況にあるといいます。

「国産の天然の天草は、年々漁獲量が減っています。最盛期には15tを水揚げしていた氷見の天草も、現在では2tにまで減少してしまいました。それでも、天草はところ天の品質の命とも言える唯一の材料なので、厳選した天草を、ていねいな製法でところ天に仕上げるべく、努力しています」

茹で時間が長いと、当然茹で汁は蒸発してしまい、歩留まりが悪くなります。それでも、できるだけ天草の良い部分を抽出して、美味しいところ天を楽しんでもらいたい。そんな田村さんの思いが凝縮した、ところ天なのです。

夏場に美味しい、病みつき食感のところ天を

ところ天はご存知の通り、99％が水。しかし腹持ちが良く、ダイエット効果も期待できるという田村さん。

「一番美味しい食べ方は、出来上がった冷やしたてをそのまま頂く方法。今は数も減ってしまいましたが、出来立てのところ天をブロックで卸して、その日のうちに使い切る、駄菓子屋のようなお店で楽しまれていました。お買い求めいただいたら、できるだけ早く召し上がっていただくと、より美味しくお楽しみいただけるのではないでしょうか」

貴重な国産原料でていねいに仕上げた美味安心のところ天。
クセになるうっとりとするような食感と喉越しを、ぜひご賞味ください。

美味安心オンラインショップ
美味安心　低糖質ところ天　170g×2P